La Navidad es una de las épocas del año con mayor número de atragantamientos, tanto en adultos como en niños debido a los grandes banquetes y el consumo rápido de alimentos en las reuniones familiares, de empresas y con amigos, lo que incrementa el riesgo de atragantemiento por obstrucción de las vías respiratorias, una emergencia que puede poner en peligro la vida en cuestión de segundos. Saber identificar un atragantamiento y aplicar correctamente la maniobra de Heimlich puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Desde ISSEFE, como empresa especializada en formación en primeros auxilios, insistimos cada año en la importancia de aprender estas técnicas de actuación antes de que llegue la temporada navideña.
Por qué aumentan los atragantamientos en Navidad
Durante las celebraciones navideñas confluyen varios factores de riesgo:
- Consumo de alimentos duros como turrones, frutos secos, carne o marisco.
- Grandes bocados y comidas apresuradas.
- Mezcla de comida con alcohol.
- Presencia de niños pequeños y personas mayores, colectivos especialmente vulnerables.
- Menor atención a las señales de peligro.
- Regalos que pueden contener pequeñas piezas.
El atragantamiento se produce cuando un alimento u objeto bloquea total o parcialmente la vía aérea, impidiendo que el aire llegue a los pulmones. Si no se actúa con rapidez, la persona puede perder el conocimiento en pocos minutos.
Cómo identificar un atragantamiento
Saber reconocer rápidamente un atragantamiento es clave para poder intervenir a tiempo. Los signos más habituales son:
- La persona no puede hablar ni toser.
- Se lleva instintivamente las manos al cuello.
- Respiración dificultosa o inexistente.
- Cambio de color en labios y rostro (azulados).
- Pérdida progresiva de conciencia.
Ante cualquiera de estos síntomas, se trata de una emergencia vital inmediata.
La maniobra de Heimlich: la técnica que puede salvar una vida
La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios diseñada para expulsar el objeto que obstruye la vía aérea mediante compresiones abdominales.
Cómo realizar la maniobra de Heimlich en adultos conscientes
- Colócate detrás de la persona.
- Rodea su abdomen con los brazos.
- Coloca un puño cerrado justo por encima del ombligo.
- Sujeta el puño con la otra mano.
- Realiza empujes rápidos hacia dentro y hacia arriba.
- Repite hasta que el objeto sea expulsado o la persona pierda el conocimiento.
Maniobra de Heimlich en niños y bebés
En bebés menores de un año la técnica es diferente y consiste en una secuencia de golpes interescapulares y compresiones torácicas, nunca abdominales. Este es uno de los puntos más importantes que se enseñan en los cursos de primeros auxilios infantiles.
En cuanto a los niñas y niños mayores de un año, actuaríamos de igual forma que en los adultos, aunque el rescatador deberá o bien doblar las rodillas dobladas o ponerse de rodillas para estar al nivel del menor y ejerceremos menor fuerza.
Qué hacer si la persona pierde el conocimiento
Si tras varios intentos la persona queda inconsciente:
- Llama inmediatamente al 112.
- Inicia RCP si no respira con normalidad.
- Revisa la boca antes de cada ciclo de compresiones por si el objeto es visible.
Aquí la formación previa en primeros auxilios es absolutamente determinante.
Por qué formarse en la maniobra de Heimlich antes de Navidad
Cada año se repiten los mismos casos en medios de comunicación: personas que fallecen por un atragantamiento en una comida familiar. Y en muchos casos, nadie sabía cómo actuar.
La formación en primeros auxilios aporta:
- Capacidad para reaccionar sin bloqueo.
- Conocimiento de técnicas adaptadas a adultos, niños y bebés.
- Seguridad para intervenir sin poner en riesgo a la víctima.
- Prevención de situaciones fatales perfectamente evitables.
En ISSEFE impartimos formación práctica en la maniobra de Heimlich, dentro de nuestros cursos de primeros auxilios para empresas, centros escolares, hostelería y en cualquier sector, no solo preparamos a las personas para el entorno de trabajo, si no también para actuar en cualquier lugar ante emergencias.
La prevención también salva vidas
Además de saber actuar, es importante prevenir:
- Cortar bien los alimentos, especialmente a niños y mayores.
- Comer despacio
- Evitar hablar o reír con comida en la boca.
- Controlar la mezcla de alcohol y comida.
- Vigilar especialmente durante el consumo de frutos secos y carnes.